音が聞こえるしくみ

公開日： 2014/02/05 : 最終更新日：2014/02/06 耳について, 聴覚についてしくみ, 振動, 聴覚, 音

動物は人間に聞こえない音が聞こえたり、子どもとお年寄りでは聞こえる音の高さが違うといわれたり。音って不思議ですよね。
わたしたちは、一体どんなしくみで音を聞いているのでしょうか。

耳の構造

耳はこんな構造をしています。
小さなパーツなのに、迷路のように複雑なつくりなんですね。

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音とは

音は、音波として物質を振動させることで起こります。
普段の生活では「空気の振動」ですが、水や個体を通しても伝わります。
空中の音速は約340m/s、水中では約1400m/s、鉄の棒では約5000m/s。
実は、空中よりも金属や水中のほうがはるかに早く伝わるのです。

音が聞こえるしくみ

一言でいうと、
「外耳道に音が入る→鼓膜を振動させる→脳に伝わる」

これが音が聞こえる仕組みです。
音があると、鼓膜は常にふるえていることになります。

正確にはこんなルートを使っています。

外耳（がいじ）　→　外耳道（がいじどう）　→　鼓膜（こまく）　→　耳小骨（じしょうこつ）　→　蝸牛（かぎゅう）　→　聴神経（ちょうしんけい）
　→　大脳（だいのう）

耳の内部の役割

外耳…音を集める
鼓膜　…音を伝える
耳小骨…音を調整（増幅）して伝える
コルチ器＊　…音を電気の信号に変える
　　　　　（内耳液の振動を神経の電気信号に変える）
基底膜＊…音の高低、大小などの性質を読み取る

＊蝸牛（かぎゅう）の中にあります

このどこか一つに問題があるだけでも、音を聴くことができません。
耳の内部で、自分でケアできるのは耳掃除くらいのものです。
不調があったらすぐ耳鼻科に、といわれるのも納得ですね。

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